Österreichische Nordwestbahn (ÖNWB) vybudovala v druhé polovině 19. století jednu z nejfrekventovanějších železničních tratí v dnešní době, která spojuje Polabí a Prahu. Část železnice mezi Kolínem a Nymburkem tvořila v minulosti součást Rakouské severozápadní dráhy. 

Vznik železnice měl pro Nymburk velký význam, jelikož se stal vedle Kolína nejvýznamnějším železničním uzlem ve středním Polabí. Bylo zde vybudováno nádraží podle návrhu arch. Schlimpa. Společnost ÖNWB  si v Nymburce vystavěla výtopnu, dílny a kolonii pro drážní zaměstnance a začal zde tedy trend urbanismu - pracovní příležitosti, životní standard, životní prostředí, občanská vybavenost v jednom místě. Po zavedení železnice do Nymburka se během čtyřiceti let ztrojnásobil počet obyvatel města a zdvojnásobil se počet domů. V roce 1909 byla Rakouská severozápadní dráha zestátněna a majetek připadl Císařsko-královským státním drahám. Důležitost železniční trati mezi Kolínem a Nymburkem však zůstala dodnes zachována.